電影《終結者》中我們認識了施瓦辛格手上那只碩大的愛彼皇家橡樹離岸型腕表，下面我們就來了解一下皇家橡樹的歷史60年代末，愛彼表面臨著一個全新的挑戰：設計一款融精確與典雅於一體的超復雜功能運動表。若幹年後，拋光鋼殼的皇家橡樹（Royal Oak）系列橫空面世，成為製表史上首款用製造金表的方式打造的鋼表。此後皇家橡樹系列款式層出不窮，寫下了傳奇的詩篇皇家橡樹的設計靈感源於一個古老的故事。據史書記載，當年英格蘭國王查理二世在流亡回英國的途中，為躲避追捕曾經藏身於一棵空洞的橡樹內。兩百年後，為紀念這一歷史事件，英國將其三艘戰艦命名為"皇家橡樹"。

1972年，愛彼表廠參照當時英國戰艦的八角形窗，設計出一格別出心裁的運動腕表，名為"皇家橡樹"。這是愛彼表廠第一款豪華運動表，設計風格前衛，是當時世界上最昂貴的鋼表。拋光表圈，雕花的表盤與精致的飾紋形成鮮明的對比。八角形的表圈以八個六邊形的白金螺絲固定，鏈帶與表殼渾然一體，手工製作的表帶節從大到小依次排列，突出了八角形舷窗的主題。表殼與鏈帶的每一部分均由手工完成。皇家橡樹系列表殼的製造在製表界內被公認為是難度最大的，包含了許多復雜的機械和手工製作程序，絕難仿冒皇家橡樹系列於1972年在巴塞爾歐洲鐘表展中首次亮相即獲空前成功。此後愛彼表公司采用新型材質，不斷推出皇家橡樹系列的其他款式，發展出18K金鋼和18K玫瑰金與鈦（一種貴金屬，其硬度相當於鋼，價格與純金相差無幾）製成的腕表。
許多復雜功能，包含萬年歷、日期顯示、月相和專為女裝表精致表殼配備的超薄機芯也被一一運用於皇家橡樹系列1993年，愛彼表公司生產出首枚皇家橡樹Offshore 系列表（極限運動表），防水深度達100米。兩年後，在愛彼表誕辰120周年時，布拉蘇斯（Le Brassus）的製表大師設計出一款全新的鍍金自動機芯和萬年歷表，日歷設置至推出了為崇尚優雅的運動女性度身定製的皇家橡樹Offshore女裝在千禧龍年，愛彼表迎來了其125周年誕辰，為此特別挑選了125件精品供世人欣賞。一款款卓越的傑作是製表歷史的見證，而最新的設計又預示了21世紀的潮流。不論是使人嘆為觀止的精密機械表，還是精妙絕倫的珠寶表，每一款時計都在細細訴說著愛彼表125年來的點點滴滴。愛彼表獨一無二的豪華男士運動表皇家橡樹系列幾個有歷史意義的偉大突破，使這款運動表在高級製表、美學、經典、雅致等方面也達到了前所未有的高度愛彼表廠建於風景如畫的Vallee de Joux ，終年青山綠水環繞。正是因為處於這一遙遠的世外桃源，並意識到環境問題的重要性，愛彼表積極投身環保，於1992年皇家橡樹系列腕表二十周紀念時，成立了"Time for the Tree基金"，旨在保護遭受威脅的森林。所有皇家橡樹系列的擁有者都加入了這項活動，將購買款項的一部分捐給基金。
從西班牙的軟橡樹林到英格蘭的古森林，從中美洲的熱帶雨林到瑞士Vaudr的侏羅地區，愛彼表熱衷於保護地球上每個角落的一草一木每一個偉大的廠牌，都應該有一個代表性的系列。愛彼的代表作，是"皇家橡樹"不像卡地亞的Tank ，百達裴麗的Calatrava，或者積家的Reverso，皇家橡樹的歷史相對來說並不是長。只是，1972年，第一只皇家橡樹在巴塞爾國際鐘表大展面世，馬上贏得了人們的鐘愛。它的定價是3300瑞士法郎，乃當年最貴的鋼表。此表的表面處理頗特別，12時位置註Audemars Piguet，而AP的商標卻落在6時位置對上。看到這樣的表，不要失諸交臂。如果不過是閣下的一杯茶，也請勞駕通知在下皇家橡樹，顧名思義是一株樹。
1651年9月3日，英皇查理斯二世在和徹斯特大戰中敗北，只身落荒而逃。跑到一個山坡上，前面是無遮無擋的平原，後面是呼嘯而來的追兵。忽然，他發現了一株橡樹，而這老橡樹恰巧是中空的，於是急忙藏身於內。避過追兵，查理斯二世卷土重來，反敗為勝，回憶落難往事，這株橡樹得沐皇恩，誥封為"皇家橡樹"皇家橡樹自此成為戰神，也成為英軍的吉祥物。自那時開始，有四艘英國皇家海軍的戰艦用過它命名。最著名的一艦，在1862年建成，全名是HMS Royal Oak。它的船身主要用橡木製造，船艙上有八角形的舷窗，而窗的外面，有以螺絲固定的八角形框架。好了，這豈不正是皇家橡樹外形的描述？

不消說，這正是設計靈感和表種命名的由來。而另一個重要原因，乃橡木是傳統瑞士表業沿用的打磨工具。在愛彼的表廠，我還看到有技師用削尖的橡木條在打磨。采用這個名字，也表示了與傳統製表工藝的一脈相承。它提醒人們，愛彼已具有自1875年以來的悠久歷史，誕生之日與HMS Royal Oak戰船相去不遠。但戰船空余素描畫，戰魂在手表上再展英姿1992年，是皇家橡樹系列誕生的20周年。這一年，愛彼成立了一個基金，專責保護歐洲某些被過份砍伐的森林。首項工作，是重植已被濫伐至荒廢程度的法國林區Tetede Chien。這個計劃，初步需款70萬法國法郎。為此，愛彼做了兩款特別的皇家橡樹籌款。第一只，以鉑金製作，鏤通得極細的機芯上，覆蓋著一片以黃金手雕的立體橡樹圖案，會是獨一無二之作（去生跳槽鹹美頓之前，曾說還可以特別為我再做一只）。另一款，是首次製造的皮帶皇家橡樹，黃金殼配雙摺扣，推出拍賣的是1到20首二十個號碼。這21只表，在巴黎的克裏倫酒店公開拍賣。結果，鉑金表的底價是42萬法郎，賣了66萬。而每只皮帶的皇家橡樹，平均成交價是一萬法郎。共得款86萬，似乎超越所需數字。我敢說，如果交給日內瓦安德歌琳，得款會起碼多一倍！這只有黃金橡樹的表，一直在心頭魂牽夢系。後來，愛彼為這個基金做過不少表，唯曾經滄海漫渡巫山，自此無雲水可堪付托矣1997年，有一款做250只的鋼表，表面有"愛彼基金"字眼，而透明底上看到的黃金自動陀上雕上了原本皇家橡樹圖案。
另一款，在今年面世。方格表面的背景，上有淺浮雕的橡樹圖案。它們也同樣是限量製作，鋼的做450只，黃金的則做50只。皇家橡樹表系列給人的印象，車員是典雅中帶運動活力。所以，愛彼委任了一批冠軍級運動員作代言人。高爾夫球的尼克.凡爾度、滑雪的阿爾拔圖.湯巴、國際象棋的加裏卡.加斯帕羅夫，都在名單之列。
最後的加斯帕羅夫，在1985年已榮膺最年輕的國際象棋冠軍，還有戰勝IBM高記憶量電腦Deeper Blue的佳績。這部電腦，每三分鐘可運算出五百億種棋步。愛彼表特別為此設計了一個皇家橡樹系外型的調時器，見證了這場人腦和電腦的最後決戰。稱為"高爾夫套裝"的表，雖沒有用凡爾度的名字命名，卻委有吸引人的魅力。它以紅金製作，配銀表面，隨表贈送一套由美津濃製造的高爾夫球棒，每枝桿的擊球位都有紅金的皇家橡樹八角形愛彼徽號，確為不可多得的精品。它的製作限量，乃325套今年的皇家橡樹年歷高仿手錶，是相當超卓的半復雜表。但在功能方面最出色，當非鋼陀飛輪莫屬。它的皇家橡樹陀飛輪外框，與設計主題裏外呼應，雖說是鋼表，卻用鉑金的自動擺陀提高上煉效率，以鈦合金的陀飛輪框架抗磁並減輕擒縱裝置的運轉質量。它的製作數量頗少，只做25只，幸好有一只落在香港收藏家手上。指定要買它的朋友，據說看了在下的推薦文章從今年開始，香港賽馬會舉辦了愛彼杯賽事。綠茵上，有八角形的皇家橡樹徽號。有人認為，皇家橡樹偏向男士方面了。其實不然，這個系列裏去年的有蓋款式，今年的Mini與新表面設計的Offshore，都有自己的韻味，絕對不遜於卡耐基。卡耐基是香港小姐的表，但在孫詠恩，朱玲玲及鄭文雅之後，冠軍們是一蟹不如一蟹。因此！我更欣賞懂得欣賞皇家橡樹的女性特別是戴上機械式Offshore的人。