「廣造鐘」的起家，得益於得天獨厚的地理環境。廣州是中國最早接觸自鳴鐘的地方。明末清初，歐洲傳教士把自鳴鐘帶到廣州，用其拉攏中國官員，引起人們對自鳴鐘的興趣，連宮裏的皇帝也成了自鳴鐘的大牌粉絲康熙和乾隆對西洋鐘表都格外偏愛。通過來華的傳教士，康熙了解西方先進的科技發展狀況，對傳教士帶來的機械鐘表愛不釋手。他多次傳諭廣東巡撫、廣東粵海關監督，每年向外商購買大量歐洲鐘表。為了滿足帝王的喜好，臣子們不惜重金四處采購奇鐘異表，18、19世紀，中國成為世界上最大的鐘表進口國進口西洋鐘表的主要集散地就是廣州。

  康熙中期，清朝廷在東南沿海設立海關，監督和管理進出口貿易，廣州成為當時中國的對外貿易中心；乾隆二十二年，清政府指定廣州為唯一的對外通商口岸，禁止其他地區商民出海貿易和與外商接觸。廣州的製鐘業利用這一特有的經濟、地理優勢大力發展，湧現出大量的民間製鐘作坊歐洲製表企業為追求利潤的最大化，也把鐘表製造工場開進了廣州。當時廣州著名的歐洲製鐘工場有兩家：一家是英國東印度公司船長馬金圖斯開設的；另一個工場是18世紀倫敦著名鐘表匠詹姆斯.考克斯的後人所開。這些工場對「廣造鐘」的發展起到了很大的推動作用西洋鐘表在中國的生根發芽，是在清朝廷一手推動下完成的。康熙年間，清宮廷請瑞士著名鐘表師法斯.斯塔林來華做製鐘指導，在內務府造辦處設做鐘處。斯塔林此後供職於做鐘處，成為一名清宮的西洋工匠。瑞士名匠督造的「禦製鐘」體型高大寬厚，以色彩暗淡肅穆的木結構居多，鐘聲渾厚，氣象莊嚴相形之下，「廣造鐘」小巧玲瓏了許多，一般通高一米左右，多采用銅鍍金結構和鑲嵌琺瑯的手法，通體金碧輝煌，適於室內點綴陳設。表面嵌色彩鮮艷的各色琺瑯是「廣造鐘」一大特色。這種琺瑯又稱為廣琺瑯，有黃綠藍等顏色，中國南方俗稱燒青，而北方稱燒藍，當時國內只有廣東工匠掌握燒藍工藝。今天故宮所存的「廣造鐘」多鑲嵌燒藍片，與「禦製鐘」特有的黃琺瑯形成鮮明的對照濃郁的民族和地方特色是「廣造鐘」一個顯著的特點。廣鐘外形多為亭臺樓閣等建築造型，或做成葫蘆、盆和瓶等有吉祥含義的器物形狀，或安置吉祥物，如三只羊寓意三陽開泰，仙鹿、麒麟和大象寓意長壽、吉祥和太平等等，都是中國獨有的造型取意喜慶的「廣造鐘」自然成為歌功頌德、為帝後慶賀壽誕的上佳選擇。相當一批「廣造鐘」裝有活動玩偶，玩偶手中握有「福壽齊天、千秋永固」等吉祥的對聯或條幅。

  借神話中的白猿獻桃故事祝賀帝王長壽，也是「廣造鐘」常見題材，製於乾隆前期的銅鍍金白猿獻桃樂鐘就是其中的代表作其實，清早期的「廣造鐘」質量並不好，只仿製了西洋鐘的形而未得其神。清中期以後，「廣造鐘」的機械水平邁上了新臺階。鐘殼、機芯以及復雜的構造都接近於西洋高仿手錶，與結構簡單的「蘇造鐘」完全不同。乾隆以後，清宮鐘表有重裝飾，報時功能居次的特點，華麗精巧的「廣造鐘」與這一潮流恰好吻合「廣造鐘」一般裝有幾組齒輪系統，以塔輪、發條和鏈接做動力源，充分利用機械聯動原理完成走時、打點、奏樂等功能，人、鳥、獸、水法和轉花等活動附件在音樂的伴奏下做出各種高難度動作現藏故宮博物院的銅鍍金嵌琺瑯葫蘆頂漁樵耕讀鐘，布置了漁樵耕讀四類人物，啟動後，在音樂伴奏下，鴨子戲水、漁翁揮桿、樵夫扛柴、農夫扶犁出入、仕人揮扇，同時頂層的葫蘆瓶腹間的「大吉」門自動打開，裏面人物轉動。鐘內機關聯動協調，可見機械工藝水平之高「廣造鐘」追求活動裝置設計的獨具匠心，每座鐘都有獨特的亮點。造於乾隆年間的銅鍍金龍噴球五子奪蓮鐘，以「龍吐球」動作聞名。此鐘分三層，音樂和機械製動系統設於底層內部，外面繪寓意吉祥的「五子奪蓮圖」。

  中層兩扇紅漆門可自動開啟，門內有盤龍一條，揚頭張口，龍頭被罩在一個喇叭形玻璃罩中，罩內有一紅色小球。活動裝置啟動後，樂聲四起，對聯轉換，鐘體四周的轉花和傘狀花一起旋轉，機芯中的一個氣囊則充氣再釋放氣體沖擊小球，使之上下飄浮，製造出盤龍噴球的效果，直到氣盡球落銅鍍金琺瑯亭式樂鐘則以升降塔見長。此鐘的三層結構好似宮中三層戲樓，中層亭子內一鍍金升降塔，塔旁有兩個飛人玩偶，能隨塔的升降而上下舞動，臺上玩偶摹擬戲劇演員動作，人、塔、花和水法同時轉動，妙趣橫生轉花也是「廣造鐘」常見的裝飾手法，現藏故宮博物院的乾隆銅鍍金琺瑯瓶變字轉花開花鐘，瓶腹中央有料石轉花，可變換紅綠黃藍四種顏色，花瓣形狀可以變化，開合時花心落一蝴蝶，翩然姿態引人浮想聯翩上有所好，下必效尤。清代皇帝對自鳴鐘的喜愛，不僅引得臣子們爭相搜集奇鐘異表，一些外國使節也投其所好，不遠萬裏帶來專門為清帝設計的結構精巧、寓意吉祥的貢鐘18世紀倫敦著名的鐘表匠威廉森製作進貢的銅鍍金寫字人鐘，是故宮鐘表館現存清代鐘表中的精品該銅鐘高約2米，最底層的寫字機械人與計時部分機械並不相連，是一套獨立的機械裝置，內部設有3個圓盤，盤的邊緣有長短距離不一的凹凸槽，這些盤是按筆畫、筆鋒而特製的。

  上弦啟動機械裝置之前，需將機械人手中的毛筆蘸好墨汁，然後啟動開關，這時，一個歐洲紳士模樣的機械人就會在面前的紙上寫下「八方向化，九土來王」8個工整有力的漢字，一邊寫字，機械人的頭一邊左右擺動據故宮鐘表專家介紹，此鐘是英國設計師專門為中國皇帝設計製造的，即使在英國現在也看不到類似的鐘表，由於寫字人鐘極其珍貴，入宮以來便絕少邁出故宮大門得到這只座鐘之後，乾隆對機械人鐘的興趣與日俱增，多次下令造辦處對宮中原有的寫字機械人鐘加以改造。順便說一下，乾隆朝做鐘處主要活計，就是依據上意對各種自鳴鐘表進行改造。供職於清宮做鐘處的法國傳教士汪達洪，就曾經對一件寫字機械人鐘進行改造，使其能書滿文、蒙文的「八方向化、九土來王」。